Zgodovinski prototip Sherlock Holmes

Vsi so znani po Sherlock Holmesu, junaku zgodbe Arthur Conan Doyle, ki se nedvomno šteje za klasiko detektivskega žanra. Mnogi so še vedno prepričani o dejstvu svojega obstoja, kar dokazujejo pismi, ki so zaprosili za pomoč, ki je še precej veliko na naslovu Baker Street 221 B. Osebne lastnosti, osebnost, značaj, uporaba deduktivnega razmišljanja in celo cevi za tobak: vse to je Doyle zapisal od svojega profesorja Edinburga Josepha Bella.

Joseph Bell je bil kirurg in predavatelj na univerzi v Edinburghu, v katerem je svoje študente presenetil s pošteno inteligenco, med njimi Arthur Conan Doyle, ki se je prvič srečal s profesorjem leta 1877 v starosti 17 let.

Bell je imel ambiciozno sanje, uporabiti svoje znanje na področju kemije, toksikologije, patologije, rokopisa in znanosti pri odkrivanju zločinov. Prvič je takšno priložnost za njega zagotovil njegov bližnji prijatelj Henry Duncan Littlejohn, s čimer je odpiral vrata temnemu svetu kriminala. Joseph Bell je Henryju pomagal raziskati skrivnostno smrt En Linseya in ugotovil, da je ena rana povzročila poškodbo hrbtenjače, suppuration in okužbo, in se bakterije začele množiti pod kožo in vstopiti v krvni obtok, ki je razširil krvne žile in posledično povzročil srčno popuščanje . Ta ugotovitev je pokazala, da je smrt prišla zaradi okužbe ran in pomagala policiji, da začne kazenski postopek.

Torej, Joseph Bell skupaj s Henry Littlejohnom je preiskal več deset primerov, vključno z primerom bogatega francoskega jezikoslovca Eugena Chantrela. 2. januarja 1877 so preiskovali smrt njegove žene - Elizabeth. Eugene je trdila, da je umrla zaradi svetlobnega plina, vendar je Joseph Bell intuitivno čutil umor. Ker takrat ni bil tako razvit kot današnja tehnična sredstva, je Bell uporabil svoje čute in deduktivno razmišljanje, ki ga je sam imenoval »metoda«. Opazil je znake bruhanja na blazini, kar je bilo čudno dejstvo pri zastrupljanju s svetlobnim plinom. Kasneje je ugotovil, da so bile plinske cevi umetno vložene, Elizabeth pa je že zastrupil že to, kar je Ezhan naročil predolgo v velikem volumnu (30 mehurčkov) tik pred incidentom, kar je bilo ugotovljeno s preiskavo v sledeh bruhanja na blazini. 5. januarja je bil Ezhan aretiran in kmalu usmrčen.

Ta in številne druge zgodbe iz življenja profesorja so naredili velik vtis o mladem Arthuru Conan Doyle, ki je delal tudi kot pomočnik Josephu Bellu, in vsak dan je podrobno preučeval vedenje prihodnjega prototipa njegovih del.

Doyle je po diplomi in diplomi Bachelor of Medicine leta 1881 zapustil Univerzo Edinburgh.

Marca 1886 se je med intenzivno rastjo kriminala in nesposobnostjo policije pojavila ideja o Sherlock Holmesu. Že leta 1887 je bila objavljena prva zgodba o Sherlock Holmesu, "The Study in Scarlet Tones" in 40.000 izvodov.

Zgodovina Sherlock Holmesa je postala senzacija v literaturi, ki je bila prevedena v več deset jezikov in se še vedno natisne po vsem svetu. Zanimanje za Joseph Bell se je močno povečalo med ljubitelji Sherlock Holmesa, kljub svoji priljubljenosti pa je Bell delal do 64 let, nato pa se je upokojil in se naselil v svoji elegantni podeželski posesti Moriswood, kjer je živel do leta 1911.