Zdi se, je vprašanje - kaj je skupno število držav na svetu, vendar pa je pogosto postavlja geografe do zastoja, saj različne metode za izračun dobimo različne rezultate.
Najprej morate razlikovati med pojmom "narod" in "države", ker niso enaki. Država je priznala neodvisnosti drugih držav, uradnih državnih meja in drugih lastnosti, ko je država - ne vedno. Poleg tega je pojem "država" pogosto vključuje kolonije in odvisne in pol, odvisno sporno ozemlje.
Na primer, število držav na svetu , v skladu s številom držav članic ZN je 192, vendar sta vsaj dve državi, ki niso članice Združenih narodov - na Kosovu in v Vatikanu. Poleg tega, da je še vedno na Tajvanu, ki je statistični priročniki in enciklopedij za dolgo časa ima ločen stanje iz Kitajske, vendar Kitajska ne priznava Tajvan kot samostojna država, je svoje posebno področje, če upoštevamo, da zaradi političnih razlogov, Združeni narodi niso vključili v njegovi sestavi kot samostojna stranka. Toda ta razprava o tem, kaj se je število držav na svetu se ne konča.
Poleg držav z edinstveno stanje, še vedno obstajajo države s negotovim stanjem. Število držav na svetu, s tega položaja, je zdaj 12: 8 od njih priznava ena ali več držav članic Združenih narodov, 2 držav, ki jih ena ali več delno priznanih držav priznane in 2 države uradno neprepoznan kdorkoli. Te 8 držav z vsaj enim članom ZN priznana, prav tako niso del te organizacije, vendar v skladu z mednarodnim pravom, je treba priznati kot neodvisne države, ampak za enega ali drugega razloga njihov politični status ostaja nejasna. Seznam teh držav že iz Republike Kosovo in Tajvana (Republika Kitajska), kot tudi v Republiki Južni Osetiji, Abhaziji, Palestini, Turške republike Severni Ciper (Ciper meni, da je zasedeno ozemlje) je Saharskim arabske demokratične republike (Sadr), Azad Džamu in Kašmir (ločen od Pakistana in jih prizna).
Med drugim, odgovor na vprašanje, kaj je število držav na svetu, da ne omenjamo pojav virtualnih držav. Po teoriji državnosti, mora vsaka država imeti območje, vendar internet omogoča, da prezreti takšno potrebo. Po drugi strani pa je virtualna država ima lahko zastavo, plašč, tudi za izdelavo bankovcev in žigov.
Poleg tega lahko te države trdijo, da ozemlja na Antarktiki,
v skladu z vsemi znaki države. Ta področja vključujejo Velikemu vojvodstvu Westarctica, ustanovljeno leta 2001, kot tudi slavni nepoznan stanje Sealand, v teritorialnih vodah Združenega kraljestva. Toda na njenem ozemlju, ki je sestavljen iz platforme zgrajena med drugo svetovno vojno, Velika Britanija ne velja. Še vedno obstaja in virtlandija Vimperium, ki je v celoti temelji na internetnem omrežju. Država tudi v klasičnem pomenu ne more biti imenovan red Malte, ima pa status opazovalke v OZN.
Tako je jasno povedati, kaj več držav na svetu, ni mogoče. V skladu s splošno sprejetim načina štetja 195 držav obstaja, ampak če govorimo predvsem o državah in za vključitev v ta koncept ne priznava in spornih ozemljih, lahko odgovor na številko 262.