Razgovori o tem, kaj je degradacija narave, poteka že več desetletij. Vendar pa je šele v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja prišla do analize tega problema z racionalnega vidika. V tem obdobju so v skoraj vseh razvitih državah začele nastajati posebne strukture, ki naj bi se ukvarjale s problemi ohranjanja narave. Do zdaj je degradacija okolja dosegla raven, kjer je postalo nemogoče prezreti negativne pojave. Treba je opozoriti, da so v preteklih letih lokalne katoliške ekološke nesreče potekale v različnih državah in na različnih ozemljih.
Seveda je ta problem človeštvu znano dolgo časa. Če se vprašamo, kakšno degradacijo je v konkretnem smislu, bodo odgovori drugačni. Že v starodavnih civilizacijah so se kmetje soočili s problemom izčrpanosti tal. Z nesistematičnim upravljanjem kmetijstva že več let so polja zmanjšala donosnost na kritične kazalnike. Ljudje niso imeli druge izbire, kot da bi se preselili na drugo mesto in začeli znova. Ta način preživetja, ali pa ga ni bilo mogoče klicati, se je uporabljal v dolgem zgodovinskem obdobju. Vendar pa je z rastjo prebivalstva, primerna za gojenje zemlje, postala redka.
Po podatkih britanskih znanstvenikov je bilo leta 1750 svetovno prebivalstvo le 500 milijonov ljudi. V letu 2002 je bilo več kot 6 milijard ljudi. Do trinajstega leta je ta številka presegla mejo 7 milijard. Takšno eksplozivno povečanje korenito spremeni kakovost habitata. Vsaka oseba, ki prihaja v svet, v določeni meri doživlja, kakšna je degradacija življenjskega prostora. Danes je v številnih gosto naseljenih regijah Evrope, Azije in Afrike problem zagotavljanja prebivalstva pitni vodi akuten. Medtem se reke izsušijo zaradi intenzivnega krčenja gozdov.
Po izračunih, izvedenih s pomočjo matematičnega modeliranja, se je površina gozdnega pokrova na planetu zmanjšala za skoraj 50% v primerjavi s številko pred pet tisoč leti. Danes se intenzivno zmanjšujejo gozdovi. Posledica tega je hitra degradacija živalskega sveta. Živali izginejo s katastrofalno hitrostjo. Za ta pojav moramo dodati, da se tudi količino človeških odpadkov hitro povečuje. Figurativno gledano, naš planet se postopoma pretvarja v veliko smetišče. Vse te težave ne smejo motiti progresivnega dela človeštva, nekateri ukrepi pa se že izvajajo.
Zdaj, ko mnogi že vedo, kaj je degradacija, se razvijajo različni programi za izboljšanje sedanje situacije. V ZN je bila ustanovljena posebna struktura, ki v tej smeri opravlja večplastno delo. Ustanovljeni so bili različni strokovni sveti in komisije, ki ocenjujejo na novo oblikovane projekte in sodelujejo z obstoječimi podjetji. Znana okoljska organizacija Greenpeace opravlja opazovanja in opravlja preglede v vseh problematičnih regijah. Vsak razlog je verjeti, da bo človeštvo našlo pot iz te situacije.